Datavirtualisering er en tilnærming til databehandling der dataene ikke er begrenset til eller bundet av et enkelt system eller format. I stedet blir dataene gjort tilgjengelige for brukerne og applikasjonene gjennom et abstraksjonslag, noe som betyr at de kan aksesseres og manipuleres som om de var på et enkelt sted, selv om de faktisk kan være spredt over flere forskjellige fysiske steder og lagringsformater. Med datavirtualisering kan data hentes og manipuleres fra forskjellige kilder uten å kreve tidkrevende prosesser som datautvinning, transformasjon og lasting (ETL). Dette kan gi betydelige fordeler når det gjelder smidighet og hastighet, da brukerne kan få tilgang til og analysere data på tvers av mange forskjellige systemer i sanntid. Det er også viktig å merke seg at datavirtualisering ikke innebærer fysisk flytting eller replikering av data. I stedet presenteres dataene for brukerne og applikasjonene som om de var på ett sted, selv om de faktisk er lagret på forskjellige fysiske steder. Dette kan bidra til å forbedre sikkerheten og effektiviteten ved databehandling.